Sally Ride: NASA'nın ilk kadın astronotu ve uzaydaki mücadelesi

NASA’nın ilk kadın astronotu Sally Ride, uzay tarihine adını yazdıran öncü bir isim oldu. Ancak bu başarı yolculuğu, önyargılar ve beklenmedik olaylarla dolu bir süreçten geçti. 18 Haziran 1983'te uzay mekiği Challenger, NASA'nın yedinci seferi STS-7 için fırlatıldı. Mürettebatta yer alan Kaliforniyalı fizikçi Sally Ride, bu tarihi uçuşla uzay yolculuğunda yeni bir dönemin başlangıcını simgeledi.

NASA'NIN İLK KADIN ASTRONOTLARI

O ana kadar sadece iki kadın uzaya çıkmıştı: Sovyetler Birliği'nden Valentina Tereşkova (1963) ve Svetlana Savitskaya (1982). ABD'de ise kadınların uzaya çıkması için uzun yıllar beklemek gerekti. Hatta 1965 yılında 'astronot Barbie' piyasaya sürülmüş, ancak gerçek bir kadın astronotun uzaya çıkması ancak 1980'lerde mümkün olmuştu. NASA, ilk altı kadın astronotuna kişisel kitlerinde makyaj malzemeleri koymuştu. Sally Ride bu malzemeleri kullanmadı ve Kathryn Sullivan da bu durumu “Kadınlara özel makyaj kiti bizi misyon odaklı değilmişiz gibi gösteriyordu” diyerek eleştirdi.

REG İHTİMALİ VE ÖNYARGILAR

NASA'nın ilginç gaflarından biri de regl ihtimaliydi. NASA mühendisleri Ride'a yaklaşık 100 adet tampon vererek “Yeterli mi?” diye sordu. 1978'de seçilen 35 yeni astronot arasında 6 kadın vardı. Bu, NASA için bir ilkti. Ancak askeri kökenli erkek astronotların bir kısmı kadınlara kuşkuyla yaklaştı. Eski astronot Mike Mullane, yıllar sonra “Kadınların bu dünyaya uyum sağlayacağını sanmıyorduk. Ama kısa sürede çok şey kattıklarını gördüm. Judith Resnik’i çok sevdim. Sally Ride da gerçekten ‘doğru niteliklere’ sahip olduğunu kanıtladı.” diye itiraf etti. Önyargılara rağmen kadınlar başarılarıyla kendilerini kanıtladı. Shannon Lucid beş uçuş yaptı ve 1996-2007 arasında bir kadının uzayda geçirdiği en uzun süre rekorunu elinde tuttu. Kathryn Sullivan ise Hubble Teleskobu'nun tamirinde kritik rol oynadı.