İsmail Kahraman, şehirlerin kurtuluş yıl dönümlerinin kutlanmasına kesinlikle karşı olduğunu vurgulayarak, ''2 Mart’ta Rize kurtulmuş, kim diyor? Yok Erzurum şu Mart’ta. Şehirlerin düşman işgalinden kurtuluşu dolayısıyla kutlama yapılmaz'' sözlerini kullanmıştı.
Kahraman, Rizeli hemşehrilerinden büyük tepki aldı:
Rize’nin tarih ve kültürüyle ilgili araştırmalar yapan Fatih Sultan Kar, şöyle konuştu:
İsmail Kahraman’ın açıklamalarını asıl nedeninin Atatürk düşmanlığı olduğunu belirterek, "Şimdi Kurtuluş Savaşı’na, kurtuluş günleri şehrin kurtuluşuyla ilgilidir ama bir bütün olarak bakmak lazım. Şehrin işgali döneminde burada ciddi savaşlar var, Fırtına Vadisi’nde, Askoroz Deresi’nde o şehitlerin cebinden çıkan paralarla yapılan yakın zamana kadar gelen bir çeşme vardır. Yani kurtuluş düşmanlığı, Cumhuriyet düşmanlığı, Atatürk düşmanlığı olarak nitelendiriyorum. Çok vahim bir şey. Madem kurtuluş yok fetih de yok. Trabzon’un fethinden sonra Ziya Paşa’yı buraya gönderiyorlar, geliyorlar. Bunun arkasında Atatürk düşmanlığı yatıyor diye düşünüyorum" ifadelerini kullandı.
