Harvard çalışması: Beyindeki lityum seviyesi Alzheimer'ı etkiliyor

Yeni bir araştırma, beyindeki doğal lityum seviyelerinin Alzheimer hastalığının ilerlemesinde doğrudan rol oynadığını ortaya koydu. Harvard Tıp Fakültesi'nde yürütülen çalışma, lityumun Alzheimer ve beyin yaşlanmasıyla mücadelede kritik bir unsur olabileceğini gösteriyor. Lityum, bipolar bozukluk ve depresyon tedavisinde kullanılan bir ruh hali dengeleyici olarak bilinse de, araştırmacılar bu metalin vücutta doğal olarak çok az miktarda bulunduğunu ve hücresel işleyişte önemli bir rol oynadığını ilk kez kanıtladılar.

Araştırmada, farelerin diyetinden lityum çıkarıldığında beyinlerinde iltihaplanma, nöron hasarı ve Alzheimer benzeri yapısal değişiklikler görüldü. Alzheimer'a genetik yatkınlığı olan farelerde ise amiloid plak birikimi ve hafıza kaybı daha hızlı ilerledi. Araştırmacılar, Alzheimer hastalarının beyinlerinde biriken amiloid beta plaklarını lityum moleküllerinin tuttuğunu ve bu durumun 'mikroglia' adı verilen bağışıklık hücrelerinin zararlı proteinleri temizlemesini engellediğini belirtiyorlar. Bu durum, beynin kendi temizleme sisteminin bozulmasına yol açıyor.

Rush Üniversitesi'nden ve Massachusetts General Hospital, Duke ve Washington Üniversitesi'ndeki beyin bankalarından elde edilen insan beyin örneklerinde yapılan analizler, Alzheimer hastalarında düşük lityum seviyelerini doğruladı. Araştırmanın baş yazarı Prof. Bruce Yankner, bu yaklaşımın Alzheimer'ın tüm temel patolojilerini hedef aldığını ve insanlarda benzer sonuçlar alınırsa büyük bir dönüm noktası olacağını belirtti.